地表面的形態(tài)是很復(fù)雜的，不同地貌類型的形態(tài)是由它的相對(duì)高度、地面坡度以及所處的地勢(shì)所決定的，它們是影響等高距的主要因素。從等高距計(jì)算公式可以看出，當(dāng)?shù)貓D比例尺和圖上等高線間的小距離簡(jiǎn)稱等高線間距確定之后，地面坡度是決定等高距的主要因素，當(dāng)然等高距的大小也受到地面高度所制約。
       h=M*S*tanα/1000
　　式中：
　　M—地形圖比例尺分母；
　　S—等高線間的小間距；
　　α—地面坡度。
　　等高距的選擇一般應(yīng)考慮兩種因素：圖面清晰度和地貌表示的詳細(xì)度。對(duì)選擇等高距來(lái)說(shuō)，圖面清晰度指地圖上等高線小間距對(duì)圖面載負(fù)的影響程度。地貌表示詳細(xì)度指單位高差內(nèi)等高線所通過(guò)的數(shù)量對(duì)地貌表示的影響程度。它們之間是互相影響又互相制約的統(tǒng)一體。所以選擇分區(qū)適宜的等高距的實(shí)質(zhì)是選擇詳細(xì)度和圖面清晰度的佳結(jié)和。